第一章内外交困蒋明珠在屋里支着小炉子给她娘亲熬药。
自她舅舅一家前年奉命前往边关驻守后，蒋家上下对她们母女就越发是横挑鼻子竖挑眼，
怎么都看不习惯了。吃穿用度不如往日也就罢了，
但前些日子她祖母蒋老太太竟要让她与她爹妾室柳慧如的小女儿换个名字，
这荒唐事把她娘亲宋薇气得一病不起，已经昏沉了好几日了。厨房却说冬日事忙，
没有空的炉子给她熬药，蒋明珠无法，只得在自己院里的小厨房熬了。
她们院里原也有两大两小四个丫头，这会儿却都不知去哪儿玩了。
只有宋薇从娘家带来的福婶守在里边。小炉子上的药咕嘟咕嘟地冒起了泡泡，
蒋明珠连忙取了帕子来裹住炉柄，滤了一碗出来，端到床前。福婶一看便惊得站了起来，
奇道：“怎么好叫姑娘来做这些，素和素月她们呢？”蒋明珠看宋薇像是要醒了，
便“嘘”了一声，小声道：“方才外边吵吵嚷嚷的，多半是去看热闹了吧，别说这些了，
把娘扶起来喝药吧。”“真是苦了姑娘，这些看菜下碟眼皮子浅的东西，
若是舅老爷一家子还在京中，她们怎么敢！”福婶也压低了声音，一边骂，
一边把宋薇扶了起来。把汤药喂了进去。蒋明珠摇了摇头，她知道福婶虽说骂的是小丫头，
实际上心里是对蒋老太太和柳氏她们有气，只是不好明着说她们罢了。她心里也气不过，
却是知道抱怨也是无济于事，只拿了帕子给宋薇擦了嘴角的药渍，柔声道：“娘，
今天院里梅花开得好，我折一枝回来插瓶吧？”宋薇依旧不是很清醒，
看到女儿却还是冲她笑了笑，勉强伸手摸了摸她的手：“怎么……不多穿点？天冷呢。
